从某种视点讲，桥梁制作水平直接表现城市开展水平。1882年天津建立的海河工程局，在全国首先开端使用近代技能修路建桥，同年横跨南运河上的天津榜首座铁桥建成，1887年移至子牙河，取名大红桥。1888年，工程局在督署前南运河上，又架起了天津榜首座敞开式铁桥——金华桥。尔后，在运河、海河、墙子河上，天津又相继呈现了金钢桥、金汤桥、万国桥（今解放桥）、宝士徒道（今营口道）桥、伯斯道（今南京路至西安道之间的长沙路）桥等，到解放前夕天津市区共有桥梁57座。
从城市前史档案中能够了解到，19世纪未20世纪初，津城所建的桥不只数量多，并且技能、工艺、功用、资料等，其时在我国均走到了前列。其间最具代表性的是海河上的三座敞开式钢桥——金汤桥、金钢桥和解放桥，至今除金钢桥被拆在外，另两座桥仍在为城市交通服务，这足以阐明其时天津建桥的水平已适当高明。我国闻名桥梁专家茅以升曾在著文中点评天津的铁桥，称可开可合的桥是天津的特产，“合时桥上走车，开时桥下行船。一开一合，水陆两便。这是一种经济型的桥梁结构，其时在我国这种桥绝无仅有，在天津开了先河”。
天津桥梁制作其时走在全国前列，底子的原因是经济、政治、文明开展的要求。且不谈当年各国列强在津竞相制作比拼，把一系列先进的技能、设备带进津门。李鸿章的大力推广洋务，便激烈影响和带动了天津城市的全面开展。李鸿章在天津海光寺建立了工匠达六七百人的机器局，东局子工匠达两千余人。与此同时，他还在天津开办了水师书院、武备书院，人数均达几百人。这时盛宣怀等人又在天津筹办了北洋大书院……还有一重要原因是，其时海河旺盛的运输才能，千吨以上的轮船，可乘涨潮时驶到城市中心。
金汤桥原址原是一座浮桥，当年盐商把从塘沽运来的盐都放置在海河东岸码头，等候装船运送，但他们大多住在海河西岸，觉得很不便当，所以盐商们集资修建了一座浮桥。时值1906年，陈腐的浮桥已远远不能够满意需求，在这种状况下，天津海关道及奥、意租界两领事署、电车公司联合出资兴修了全长76.4米，桥梁分为三孔，其间较大孔径为固定跨，两孔为平转式敞开跨，全国榜首座能够手动敞开的钢桥——金汤桥。金汤桥取“铜墙铁壁”之意，但其时人们仍习气称之为东浮桥。1949年1月14日10时，我国人民向天津守军建议总攻，历经16小时的激战，于15日清晨在金汤桥成功会师。为此，金汤桥以“天津取得重生的起点”而载入史册。
1901年，袁世凯继李鸿章任直隶总督兼北洋互易商货大臣后，于1902年将原驻保定的总督衙门，移驻天津。为了更好的进步他的政治地位和便当交游于京津两地，修建新车站称总站，俗称北站。1903年，为与河彼岸交流，将原窑洼木浮桥，改建成双叶承梁式钢架桥，取名金钢桥。桥长76.20米、宽6.45米，下分三孔，中跨11.60米。桥台用条石砌筑，桥面铺木板，能够敞开。但建后不能重载，遂于1924年在桥下流18米处，另建一座大型钢梁双叶立转敞开式新桥。桥长85.80米、宽17米，两旁各有2米宽的人行道。桥墩为钢筋混凝土结构，刺进河底，距桥面24.4米，能够从中心用电力操作吊起开成八字形行船。旧桥抛弃，新桥沿称金钢桥。
在天津甚至全国的桥梁制作史上，最具代表性的桥是一向被称为交通枢纽、城市地标的解放桥。解放桥开始建于1902年，于1923年重建，1927年正式建成。原名“万国桥”，即世界桥之意。北连老龙头火车站（天津站旧称），南通紫竹林租界地。因其时的天津有英、法、俄、美、德、日、意、奥、比9国租界，故得此名。而此桥坐落法租界入口处，又是由法租界工部局掌管制作的，所以其时天津民众更乐意称它为“法国桥”。抗日战争成功后其时的国民政府以蒋介石的姓名命名此桥，将“万国桥”改为“中正桥”。1949年，天津解放后此桥正式更名为“解放桥”，并沿用至今。
据档案记载，因为城市交通的开展，“万国桥”已不足以满意城市的需求，所以兴修新桥。兴修新桥原定工程费用以100万两白银为限，但开工今后造价大为进步，主桥增至152万两，撤除旧桥等增至39万两，合计190万两白银，遂成为海河上造价最高的一座桥梁。
新万国桥是一座双叶立转式敞开式钢结构大桥，桥长97.64米，桥面宽19.50米，桥身分为3孔，中孔为敞开跨。敞开跨为双叶立转式，在桁架下弦近引桥部分背贴一固定轨迹，开桥时活叶桁架沿轨迹移动敞开，以便让开更大的通航净空。合则走车，开则过船，“万国桥下过大船”，曾经是海河一景。
关于当年工程投标的状况，档案有十分详细的记载：“17个投标商，达31套的规划的详细计划，海河工程局曾于审标时参加定见”，“经重复权衡，最终选中了美国芝加哥施舍尔泽尔桥梁公司的规划的详细计划”等等。史料尽管很多，却唯一没有提及规划者。
能够说其时的解放桥，是20世纪前期我国城市中外观最美丽、功用最先进、规划最科学、质量最过硬的桥。因而，近年来许多反映20世纪初的影视片多以它为背影或场所，如《马永贞》（金城武版）《雷雨》《大决战之平津战役》《被风吹过的夏天》（林俊杰MV）等。
除上述这些桥外，城市档案中还明晰地记录着，前史上天津还有多座风格共同的桥，如今日的南京路早年是一条河——墙子河。1860年，清廷为添加天津城护卫才能，抵挡英法侵略军侵犯。清统兵大臣僧格林沁命令修建城防，在天津城周围挖濠筑墙。所筑的18公里围墙俗称“墙子”，构成的河道就叫“墙子河”。为便当交通，先后在墙子河上架起了16座桥梁。其间10座是巩固而气度的混凝土结构桥，6座是木结构桥。这道亮丽的风景线虽不敢与意大利的威尼斯水城混为一谈，但也颇有水乡绍兴的滋味。
从营口道、赤峰道过墙子河必经之路的营口道桥，始建于1925年，时称宝士徒道桥，又称张庄大桥。该桥为单孔桥，水泥桥面。桥南是1929年创立的天津私立大同初级中学，桥北是英租界发电厂。鞍山道与南京路交口处有座平整宽广的石桥——鞍山道桥，建于20世纪20年代。它的栏杆、路面都是巩固水泥制成，初建时十分气度。因为地理位置优胜，因而桥上每天都是车来人往，一片繁忙现象。桥北头有座建于1941年典型日式宫廷修建武德殿，亦称演武馆。伯斯道桥于1934年11月11日建成注册，是座水泥结构桥。因坐落耀华中学正前方，故又称为耀华桥。耀华校园是英租界内榜首所华人自己的校园，意为“光耀华人”。日伪时期，耀华人不畏，坚决日伪政府的奴化教育，倡议爱国主义教育。为此，校长赵天麟竟被日寇暗算。
一座城市有了水就有了生机，有了桥就有了诗意。天津是一座以“水文明”为依托的城市，桥关于每一个天津人来说，都有着难以舍弃的情感。近年来，解放桥、金汤桥、金钢桥、富民桥、蚌埠桥、赤峰桥、通南桥、慈海桥等一批海河桥相继完结改造和新建，这些具有前史神韵的老桥和赋予现代气味的新桥，不只为市民出行带来了便当，也为海河增添了颜色，更见证着天津的开展。海河两岸“水清、岸绿、景美、游畅”的人水调和美景，构筑起与天津现代化世界大都市相媲美的滨河亲水景象，海河堤岸景象好像海河的“百变手刺”，直观地展示了天津的前史和今日。
