朝天门长江大桥为中承式钢桁接连系杆拱桥，2004年末开工建造，全长1741米，主桥长932米，其间主跨552米，在同类桥型中居世界第一。
施工人员称，每个支座承载才能都是现行国家标准3000吨的5倍左右，这一承载才能在国际上尚无先例。它们的使命是扛起近五万吨重的钢架桥。
记者发现，4个球型支座并非完好的球，而是上平下圆的半球形。工人们将60多吨重的四个全体钢架节点放到它们身上，节点大将放钢架桥面。
工程人员介绍，大桥桥面将平放在支座上，桥体热胀冷缩时，支座球体可自在平移。桥体遭受地震、劲风、洪水等外界的力的作用时，支座球体还可在球窝范围内改变、平移、滑动，以确保大桥的安全。用料讲究能撑百年
球型支座的规划、出世都极不普通。中交集团新津筑机厂单是规划研制就耗时一年。毛胚出来后，通过屡次打磨，还进行了严厉的超声波探伤查看。
球型支座与桥墩的结合部润滑如镜，做工十分精密，球与球窝之间无须运用润滑油。支座资料选用也十分挑剔，球窝用钢、铬等新式资料铸造，球体则选用从日本进口的新式高分子资料——镜面不锈板。该资料不只将摩擦系数降至最低，使之滚动灵敏，还增强了桥面和桥墩之间的兼容性。
